無(wú)棣縣鹽區(qū)位于縣境東北部，渤海灣西南岸，海岸線曲長(zhǎng)102公里。地勢(shì)西南高，東北低，坡降為萬(wàn)分之一。鹽區(qū)灘涂517萬(wàn)公畝，屬平原沙基型，鹽田土壤以黃褐色砂質(zhì)粘土為主，底盤堅(jiān)實(shí)，滲透性小。鹽區(qū)屬北溫帶東亞季風(fēng)區(qū)大陸性氣候，四季分明，干濕明顯，日照充足，蒸發(fā)量大，降雨集中，干燥少雨程度居全省之首，海水濃度最高為3.6波美度，最低為2.3波美度。

依靠發(fā)展鹽業(yè)得天獨(dú)厚的自然條件，勤勞的無(wú)棣鹽民世世代代在這片堿漬的海灘上勞作制鹽，不斷進(jìn)行工藝創(chuàng)新和改革。明嘉靖年間，海豐場(chǎng)率先易煮鹽為灘曬。1679年，縣境各場(chǎng)廢煎興曬，為鹽業(yè)中興奠定了基礎(chǔ)。至1945年無(wú)棣解放，渤海區(qū)第四專署在無(wú)棣成立貸委會(huì)，發(fā)放貸款700萬(wàn)元（北海幣）以扶持鹽業(yè)生產(chǎn)。同時(shí)，縣政府實(shí)行以糧兌鹽，原鹽專買專賣，消除了鹽民銷鹽、吃糧兩大憂患，改善了鹽民生活。1949年，全縣有鹽灘665副，年產(chǎn)原鹽1.3萬(wàn)噸。

新中國(guó)成立后，無(wú)棣鹽業(yè)生產(chǎn)進(jìn)入有計(jì)劃發(fā)展的新時(shí)期。1950年，無(wú)棣調(diào)整鹽區(qū)布局，保留鹽灘3.34萬(wàn)公畝。1956年，無(wú)棣縣鹽業(yè)走上合作化道路，1957年生產(chǎn)原鹽5.71萬(wàn)噸。1958年4月，原埕口鹽場(chǎng)辦事處改為無(wú)棣縣鹽務(wù)局。是年，惠民行署于11月起動(dòng)工興建大型國(guó)營(yíng)鹽場(chǎng)，后因國(guó)民經(jīng)濟(jì)困難，于1961年緩建，1964年始，逐步形成生產(chǎn)能力。1966年，全縣生產(chǎn)原鹽6.7萬(wàn)噸。1987年，無(wú)棣鹽業(yè)進(jìn)入大發(fā)展時(shí)期，埕口鹽場(chǎng)投資1600萬(wàn)元建成東結(jié)晶區(qū)項(xiàng)目。1988年，縣鹽場(chǎng)老灘改造，新建鹽田23萬(wàn)公畝，生產(chǎn)能力達(dá)到13萬(wàn)噸。1990年，埕口鹽場(chǎng)老灘改造，生產(chǎn)能力達(dá)到80萬(wàn)噸。是年，魯北鹽場(chǎng)、第二鹽場(chǎng)開(kāi)始建設(shè)，車網(wǎng)城鹽場(chǎng)重建。至20世紀(jì)末，無(wú)棣縣鹽田生產(chǎn)面積達(dá)到356萬(wàn)公畝，設(shè)計(jì)生產(chǎn)能力205萬(wàn)噸。2004年，無(wú)棣縣再次掀起鹽業(yè)開(kāi)發(fā)會(huì)戰(zhàn)高潮，提出“振興鹽業(yè)經(jīng)濟(jì)，打造中國(guó)海鹽（鹽化工）基地”的戰(zhàn)略口號(hào)，對(duì)全縣517萬(wàn)公畝宜鹽灘涂面積進(jìn)行了全面整合、開(kāi)發(fā)，至2005年3月底會(huì)戰(zhàn)告捷，共計(jì)整合灘涂25萬(wàn)公畝，兌現(xiàn)補(bǔ)償資金3000余萬(wàn)元，至2006年，全縣鹽田總面積達(dá)到1389萬(wàn)公畝，全縣原鹽年設(shè)計(jì)生產(chǎn)能力達(dá)到400萬(wàn)噸。在此次開(kāi)發(fā)過(guò)程中，無(wú)棣縣提出的鹽業(yè)企業(yè)管理“五統(tǒng)一”原則，受到中鹽總公司、中鹽協(xié)會(huì)的高度重視，并予以推廣。該原則提出，對(duì)新建民營(yíng)鹽業(yè)企業(yè)及鄉(xiāng)鎮(zhèn)鹽業(yè)企業(yè)，全部納入海豐集團(tuán)，由海豐集團(tuán)實(shí)行統(tǒng)一管理、統(tǒng)一計(jì)劃、統(tǒng)一考核、統(tǒng)一銷售、統(tǒng)一實(shí)現(xiàn)和上繳稅金。“五統(tǒng)一”原則為民營(yíng)資本參與鹽業(yè)開(kāi)發(fā)，實(shí)現(xiàn)規(guī)模化經(jīng)營(yíng)，保證鹽稅足額及時(shí)入庫(kù)提供了良好的政策保障。

無(wú)棣鹽業(yè)的發(fā)展動(dòng)力在于鹽業(yè)科技的發(fā)展，從二十世紀(jì)五、六十年代生產(chǎn)工具的改革，到70年代首創(chuàng)“秋灌春收，越冬曬鹽”，80年代采用“死碴池底，活碴結(jié)晶，撇淡渡伏法”。在場(chǎng)區(qū)規(guī)劃方面，2004年的鹽業(yè)大開(kāi)發(fā)實(shí)行由指揮部按照“三化四集中”原則進(jìn)行統(tǒng)一規(guī)劃布局。目前，各鹽場(chǎng)在推行“新、深、長(zhǎng)”工藝（即新鹵、深鹵、適當(dāng)長(zhǎng)期結(jié)晶）的同時(shí)，有計(jì)劃地加大科技投入，提高塑苫面積，加強(qiáng)塑苫管理，使鹽田抵御自然災(zāi)害的能力進(jìn)一步提高。隨著科技進(jìn)步，從60年代開(kāi)始，逐步由動(dòng)力納潮揚(yáng)水取代了風(fēng)車和自然納潮，以電力、機(jī)械動(dòng)力代替了人工修灘、扒鹽、集坨、裝車等，以汽車、火車、輪船代替了畜力車運(yùn)鹽，使鹽民從繁重的體力勞動(dòng)中解放出來(lái)。同時(shí)，實(shí)物勞動(dòng)生產(chǎn)率由1952年的31.7噸/人，提高到2006年的630噸/人；全員勞動(dòng)生產(chǎn)率由1952年的人均830元，提高到目前的3100元/人。

無(wú)棣鹽區(qū)依托豐富的鹵水資源，1958年起開(kāi)始利用海水進(jìn)行土法鹽化工生產(chǎn)，由于技術(shù)條件差，生產(chǎn)成本高，缺乏市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，一直處于萌芽狀態(tài)。90年代初，無(wú)棣鹽化工業(yè)開(kāi)始機(jī)械化、連續(xù)化生產(chǎn)，當(dāng)時(shí)有埕口鹽場(chǎng)、魯北鹽場(chǎng)、縣鹽場(chǎng)三處企業(yè)，產(chǎn)品以溴素為主，年生產(chǎn)能力4100噸。經(jīng)過(guò)2004年鹽業(yè)大開(kāi)發(fā)，全縣溴素生產(chǎn)企業(yè)達(dá)到7家，年生產(chǎn)溴素能力達(dá)到7300噸，另有氯化鉀、氯化鎂、無(wú)水硝、溴化鈉、溴化鉀、溴化銨、氫溴酸，2,6—二溴四硝基苯胺、十溴二苯醚等10余個(gè)品種。2006年，在天氣等自然基礎(chǔ)條件不利于鹽及鹽化工業(yè)生產(chǎn)的條件下，無(wú)棣鹽業(yè)企業(yè)共計(jì)生產(chǎn)溴素4600多噸，2007年可望達(dá)到5800噸。

二十世紀(jì)80年代初，無(wú)棣鹽區(qū)開(kāi)始發(fā)展海產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)。1991年，魯北鹽場(chǎng)與縣鹽場(chǎng)同時(shí)進(jìn)行“一水多用”技術(shù)研究，經(jīng)過(guò)兩年的科研攻關(guān)，取得了階段性成果。1992年7月，國(guó)家星火科技項(xiàng)目—無(wú)棣縣鹽場(chǎng)“鹵蟲(chóng)高鹽水域工廠化放牧與加工”在國(guó)家科委立項(xiàng)，1994年通過(guò)專家驗(yàn)收，該項(xiàng)成果在國(guó)內(nèi)居領(lǐng)先水平。目前，無(wú)棣鹽業(yè)海水養(yǎng)殖已成為鹽業(yè)三大主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)之一，產(chǎn)品有魚、蝦、蛤、蟹、海參、鹵蟲(chóng)等6個(gè)系列近20個(gè)品種，年產(chǎn)值5000余萬(wàn)元，占鹽業(yè)總產(chǎn)值的近30%。鹽化工及海水養(yǎng)殖業(yè)的興起，使無(wú)棣鹽業(yè)的總體產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)日趨合理，促進(jìn)了鹽業(yè)企業(yè)綜合競(jìng)爭(zhēng)力的提高。

解放前，鹽民生活極其貧困，住的是低矮、潮濕的“灘屋子”，吃的是紅高粱窩頭，沒(méi)有任何機(jī)械工具，生產(chǎn)全部依靠體力勞動(dòng)，條件異常艱苦。解放后，鹽區(qū)職工物質(zhì)、文化生活水平不斷提高。自1956年起，鹽區(qū)政府和企業(yè)先后辦起職工子弟小學(xué)5處，中學(xué)1處，幼兒園3處。目前，企業(yè)辦學(xué)已全部轉(zhuǎn)為政府辦學(xué)適齡兒童全部入園或入學(xué)，實(shí)現(xiàn)基本普及九年義務(wù)教育。此外，鹽區(qū)先后建起職工醫(yī)院2處，醫(yī)務(wù)室5處，有了食堂、集體宿舍、職工宿舍樓、俱樂(lè)部、電影隊(duì)、電視差轉(zhuǎn)臺(tái)、圖書室、業(yè)余文體隊(duì)等。2006年，全縣鹽業(yè)企業(yè)職工年產(chǎn)平均收入13000元。